La campagna di rilevazione dell’Indice di funzionalità fluviale

Grazie alla sottoscrizione di un protocollo di intesa con l'ARPA Sicilia, il suo Dipartimento di Catania, gli Ispettorati dipartimentali delle foreste di Messina e Catania e la Provincia regionale di Catania, dal mese di Marzo 2002 ha avuto avvio una campagna di rilevazione dell'Indice di funzionalità fluviale (IFF) del Fiume Alcantara.
Tale attività è basata su una nuova metodica, messa a punto dall'ANPA, che con un lavoro in situ di schedatura dei vari tratti dell'asta fluviale, dalla foce alla sorgente, rilevando una serie di informazioni che vanno dalla qualità delle acque alla presenza di macroinvertebrati ma anche di associazioni vegetali della flora ripariale, determina quella che viene detta la capacità funzionale del fiume.
Infatti i fiumi costituiscono, come è noto, dei “naturali” depuratori delle acque provenienti dal territorio circostante; l'efficacia di questo processo è condizionata dai livelli di integrità e naturalità degli ambienti fluviali.
Lo stato di salute e la capacità di autodepurazione di ogni corso d'acqua dipendono da diversi fattori legati sia all'ecosistema acquatico che a quello terrestre; ma la conoscenza dei meccanismi che regolano l'ecosistema acquatico è essenziale per definire lo stato di funzionalità e capacità autodepurante di un fiume.

La metodologia IFF, al fine di comprendere le relazioni tra il fiume ed il territorio circostante, considera sinteticamente:

• tutto ciò che arriva da monte e può influenzare il tratto a valle, le trasformazioni morfologiche del corso d'acqua, la variazione di turbolenza, le tipologie del sedimento…
• i rapporti tra alveo bagnato e territorio circostante
• la profondità delle portate, il fondale ed i rapporti intercorrenti tra acqua superficiale e di falda
• il fiume come modellatore del territorio attraverso la sua azione erosiva e attraverso il deposito dei sedimenti.

Alla fine di questa campagna, oltre ad avere la carta dello stato funzionale del fiume Alcantara, l'Ente Parco potrà disporre di una serie di informazioni utili a programmare puntuali interventi di risanamento e di riqualificazione ambientale oltre che dei dati di base per sviluppare singoli approfondimenti di studio e di ricerca, primo fra tutti l'individuazione degli ambiti fluviali ecologici, costituiti da quelle porzioni di territorio facenti parte dell'ecosistema fluviale e che influenzano in maniera significativa la vita delle biocenosi autoctone che gravitano intorno al fiume.
I risultati dell'applicazione degli IFF forniranno infatti le informazioni sulla funzionalità ecologica delle fasce riparie, ossia sulla vicinanza o meno ad una condizione di ambiente fluviale ottimale per la vita delle biocenosi autoctone.
Gli ambiti fluviali ecologici fanno invece più riferimento alla naturalità dell'ambiente fluviale che in alcuni casi si discosta dalla sua funzionalità; le informazioni derivanti dall'IFF potranno essere però utilizzate per la loro definizione anche al fine della redazione del Piano territoriale del Parco.